Počátky. V roce 1862 Adam Opel založil svou firmu. Výrobou automobilů se začal zabývat v roce 1899 po navázání spolupráce s výrobcem karoserií. Opel-Patent-MotorWagen, System Lutzmann, o výkonu 3,5 koní a maximální rychlosti 20 km/h, byl prvním automobilem, který vyjel z dílny. Po smontování jedenácti kusů byla výroba ukončena.
Rozvoj. V březnu 1929 americký General Motors koupil 80procentní podíl ve firmě. O tři roky později byl podíl navýšen na 100 procent. Rodina Opelů získala více než 33 mln amerických dolarů.
Současnost. V roce 2009 bylo vyrobeno skoro 1,1 mln kusů a zisk firmy dosáhl 18,2 mld. eur. V roce 2011 v závodech Oplu pracuje 43 tis. zaměstnanců.
Přínos pro automobilismus. Opel vytvořil na konci 70. let celou sbírku aut se slušnými provozními vlastnostmi, která měla poměrně nízkou spotřebu. Právě taková byla očekávání veřejnosti po první naftové krizi po nárůstu ceny paliv v krátkém období. Příklady ceněných automobilů Oplu z této doby jsou: Rekord E, Senator a Monza coupe. Sérii ukončil Opel Kadett, který měl jeden z nejnižších součinitelů odporu vzduchu (v kategorii kompakt), náhon na přední nápravu, nízkou hmotnost a velmi úsporný motor. V polovině 80. let byly všechny nabízené automobily vybaveny katalyzátory, což bylo v této době nevídané. Od roku 1989 modely vyráběné firmou byly standardně vybavovány zařízením pro kontrolu spalin.
Koncern se také podílí na zvyšování bezpečnosti na silnicích. Od roku 1995 jsou všechna vozidla Oplu vybavena plnohodnotnými airbagy pro řidiče a spolujezdce. Systém uvolnění pedálů (který zabraňuje poškození chodidel a nohou při vážných čelních nárazech) a nový airbag byly poprvé představeny v modelu Vectra. Všechny nové modely jsou vybaveny airbagy pro řidiče a spolujezdce na předních sedadlech, bočními airbagy zabudovanými do sedadel a pyrotechnickými napínáky pásů.
Zajímavosti. Jeden ze závodů Oplu se nachází v Gliwicích. Zaměstnává 2600 zaměstnanců a vyrábějí se zde modely Astra III a IV. V rámci offsetu za stíhačky F-16 zakoupené Polskem se Američané zavázali zvýšit výrobu v továrně a zajistit tak práci pro současné zaměstnance. Modely automobilů Opel se prodávají ve světě pod různými značkovými názvy GM. Jsou to mimo jiné: Vauxhall ve Velké Británii, Holden v Austrálii, Chevrolet v Latinské Americe a také jako Cadillac. „Wir leben Autos“ je motto firmy, které znamená „Žijeme automobily“.
Modely vyráběné v současnosti. – Opel GT, Opel Corsa, Opel Astra Classic, Opel Insignia, Opel Meriva Opel Zafira, Opel Tigra Opel Antara, Opel Combo, Opel Vivaro, Opel Movano.
Pneumatiky. Opel je nabízen s pneumatikami v širokém rozsahu rozměrů. Od pneumatik 13palcových, jako 145/80 R13 (Opel Corsa) přes typické rozměry, jako 185/65 R15 (Opel Astra) po pneumatiky 16palcové, jako 215/55 R16 (Opel Vectra). Opel spolupracuje s mnoha výrobci pneumatik v rozsahu dodávek pro první výbavu. Několik příkladů: Opel Astra byl sériově nabízen s pneumatikami Continental Premium Contact, Dunlop Sp Sport 01 a také Hankook H725A, Firestone Winterhawk, Bridgestone B250 nebo Bridgestone ER300. Dále Opel Corsa byl vybaven pneumatikami Bridgestone S01 o rozměru 185/55 R15.